Ein Blick auf die Platte: “You are sleeping EP” von Nicodemo auf Alzaya Records

Nicodemo, italienischer Produzent und Mitbegründer von Alzaya Records, scheint seine neue EP „You Are Sleeping“ in einem Schwebezustand zwischen Wahrnehmung und ätherischem Hörerlebnis verorten zu wollen: fünf Tracks, die Zustände des Schwebens anhand eines nüchternen und raffinierten elektronischen Vokabulars erforschen, das zwischen Leftfield House und einer räumlichen Struktur schwebt, die der Dub-Tradition viel zu verdanken hat.

Die Platte, die nach der „Radio Meccanica EP“ und der gemeinsam mit Volantis realisierten „Spaziotempo EP“ die Rückkehr des Produzenten zu seinem Label markiert, entfaltet sich nicht durch die konventionellen Strukturen von Spannung und Entspannung, sondern als allmähliche Veränderung der Hörbedingungen. Die räumlichen Koordinaten verblassen, die Gesangsfragmente zirkulieren wie Restsignale innerhalb des Mixes, und die Zeit scheint nach einer anderen, fast traumhaften Zeitlichkeit zu vergehen. Durch diese Klangreise führt uns der Titeltrack, der die zentrale Logik des Albums einleitet: eine gemessene, aber beharrliche rhythmische Struktur, die unscharfe Gesangspräsenzen und verzögerte harmonische Antworten trägt. Dann ist „Echo Phase“ an der Reihe, das diesen Ansatz durch vielschichtige Reflexionen und eine rekursive räumliche Bearbeitung weiterentwickelt, während „Minor Haze“ die strukturelle Klarheit zugunsten einer tonalen Schwebezustands aufgibt, die die Konturen der Harmonien verschwimmen lässt.

Auf der B-Seite verlagert die Neuinterpretation von Domenico Rosa, einem Produzenten aus Kampanien mit zurückhaltender Eleganz und Gründer von Imprints Records und Propersound Records, das Material in eine deutlich club-orientiertere Richtung, ohne dabei jedoch jene wahrnehmungsbezogene Instabilität zu opfern, die das Original auszeichnet. Aldonna, Produzentin und Gründerin des Labels Re-Leaf, versetzt „Echo Phase“ hingegen in einen abstrakteren zeitlichen Rahmen und behandelt das Original dabei als mnemonisches Material, das es zu dehnen und zu verzerren gilt.

Wir haben uns mit Nicodemo (mit bürgerlichem Namen Vincenzo Bilotti) getroffen, um über den kreativen Prozess zu sprechen, der zu diesem Werk geführt hat, über seinen hybriden Ansatz zwischen Analog und Digital und darüber, wie es ihm gelungen ist, jene Balance zwischen Tiefe und Klarheit zu finden, die „You Are Sleeping“ zu einem ebenso immersiven wie definierten Hörerlebnis macht. Er antwortet uns direkt in seinem natürlichen Lebensraum, dem Studio Audio XL, das er sich mit drei weiteren Produzenten (Alessandro Volantis, Fulvio und Max) teilt – ein Umfeld des ständigen Austauschs, das die Entstehung der EP maßgeblich beeinflusst hat.

Hallo Vincenzo, und vielen Dank, dass du hier bei Mixmag Italia zu Gast bist. Möchtest du uns erzählen, wie dein Ansatz im Studio im Allgemeinen aussieht (digital, analog, beides) und welche Geräte/Synthesizer für die Entstehung dieser EP entscheidend waren?

Mein Ansatz ist eine Balance zwischen digital und analog. Ich nutze gerne die Flexibilität der digitalen Technik, versuche aber gleichzeitig immer, analog zu arbeiten, wenn ich die Möglichkeit habe, lange im Studio zu bleiben und zu experimentieren. Ich habe keine fetischistische Einstellung gegenüber Hardware: Für mich zählt immer das Endergebnis. Bei dieser EP waren einige Synthesizer wie der Korg Minilogue und der Virus wichtig, vor allem für Bässe, Drones und Texturen. Außerdem gibt es viel Bearbeitung in Ableton, wo ich den Sound aufbaue und verändere.

Hast du alles „in-the-box“ abgemischt oder auch externes Equipment verwendet? Und was war bei der Abmischung am schwierigsten unter einen Hut zu bringen?

Die Abmischung erfolgte zu 50 % „in-the-box“ und zu 50 % über ein analoges Outboard-Gerät. Ich arbeite an meinen Produktionen bei Audio XL, einem Studio, das ich mir mit drei anderen Produzenten teile: Alessandro (Volantis), Fulvio und Max. Es ist ein Umfeld, in dem wir uns ständig über den Sound austauschen, Ideen teilen und uns gegenseitig die laufenden Projekte anhören. Auch bei dieser EP war ihr Beitrag während der Mix-Phase von unschätzbarem Wert: Andere Ohren und externe Sichtweisen haben mir geholfen, klarere Entscheidungen zu treffen. Die größte Herausforderung bestand darin, ein Gleichgewicht zwischen Tiefe und Klarheit zu finden. Es gibt viele Hall- und Delay-Effekte sowie Klangpegel, die im selben Raum koexistieren, daher war es wichtig, dieses Gefühl des Eintauchens zu bewahren, ohne dabei an Definition und Dynamik einzubüßen.

Als du angefangen hast, an den Stücken zu arbeiten, hattest du da schon eine klare Vorstellung davon, welchen Sound du haben wolltest, oder lief die Suche parallel zum Schreiben?

Die Suche verlief völlig parallel zum Schreiben. Ich hatte eine Vorstellung von der Atmosphäre, die ich erreichen wollte, aber keinen bereits festgelegten Sound. Jeder Track hat dazu beigetragen, die Identität des Albums zu formen, und erst im Laufe der Arbeit wurde mir klar, dass alle dieselbe Sprache sprachen. Ich lasse mich gerne von den Stücken leiten, anstatt die Richtung von Anfang an vorzugeben. Wenn ein Stück einen anderen Weg einschlägt als den, den ich mir vorgestellt hatte, versuche ich normalerweise, ihm zu folgen.

Hast du die Drum-Tracks anhand von Samples oder Drum-Machines erstellt oder sie von Grund auf neu synthetisiert? Und worauf hast du beim Abmischen mehr Wert gelegt: auf den Körper der Bassdrums oder auf die hohen Frequenzen der Percussion?

Es ist eine Mischung aus verschiedenen Ansätzen. Es gibt Samples, Drum-Machines und verschiedene Sounds, die so bearbeitet und übereinandergeschichtet wurden, dass sie fast nicht mehr wiederzuerkennen sind. Mehr als eine unmittelbare Wirkung zu erzielen, ging es mir darum, Grooves mit einem starken Gefühl von Tiefe und Dynamik zu schaffen. Beim Abmischen habe ich viel Wert auf das Verhältnis zwischen Kick und tiefen Frequenzen gelegt und den Percussions ihren Platz gelassen, ohne dass sie zu aggressiv wirken. Ich habe versucht, die Klangtexturen hervorzuheben, die mich innerhalb des Grooves am meisten begeisterten. Das sind Elemente, die man nicht sofort bemerkt, die aber die Wahrnehmung beim Hören verändern.

Hast du den Künstlern, die die Remixe erstellt haben, weitgehende Freiheit gelassen oder gab es genaue Vorgaben, an die sie sich halten mussten? Als du ihre Mixe zum ersten Mal gehört hast, gab es da etwas, das dich überrascht hat oder das du von deinem Material niemals erwartet hättest?

Die einzige Vorgabe, die ich gemacht hatte, war, sich Versionen vorzustellen, die eher auf die Peak-Time ausgerichtet sind, weil ich es gut fand, dass das Paket auch eine Club-Dimension haben sollte. Ansonsten hatten sie maximale kreative Freiheit. Während der Besprechung habe ich um einige kleine Änderungen gebeten, wie es üblich ist, aber ich habe stets versucht, ihrer Vision entgegenzukommen. Genau das ist der Grund, warum ich bestimmte Künstler auswähle: Es interessiert mich zu sehen, wie meine Stücke durch ihre eigene Ausdrucksweise neu interpretiert werden. Beide haben mich überrascht, denn es ist ihnen gelungen, Elemente hervorzuheben, die im Original eine eher untergeordnete Rolle spielten, und sie in den Mittelpunkt der Komposition zu rücken, ohne dabei die Identität des Stücks zu verlieren.

Mit „You Are Sleeping“ schafft Nicodemo ein Hörerlebnis, in dem sich die Orientierung nach und nach auflöst, ohne jedoch jemals ganz zu verschwinden. Ein Werk, das die künstlerische Reife eines Produzenten bestätigt, der durch das Projekt „Somewhere“ und das Label „Alzaya Records“ dazu beiträgt, die Grenzen der italienischen elektronischen Musik neu zu definieren – mit einem Blick sowohl auf die Club-Tradition als auch auf anspruchsvollste Experimente.

Das Album ist auf allen Plattformen erhältlich.