NTO: „Weniger Beweisen Müssen, Weniger Verbergen… Und Mehr Leben“

Auf seinem Album NAKED spricht der französische Produzent offen über Trauer, Nüchternheit und die Entdeckung der verborgenen kreativen Welt seines Vaters. Im Gespräch mit Mixmag reflektiert er darüber, wie er gelernt hat, Unvollkommenheit zuzulassen, eine neue Form von Intensität zu entdecken und sich zunehmend wohler damit zu fühlen, einfach Anthony Favier zu sein.

Als Anthony Favier gemeinsam mit seinem Bruder das Elternhaus ausräumte, entdeckte er eine Seite seines Vaters, die ihm bis dahin weitgehend verborgen geblieben war. Zeichnungen, Gemälde und Songtexte, allesamt mit demselben Namen signiert: Fior Di Macchia. Der Mann, den sie als ihren Vater kannten, hatte auch eine eigene, private künstlerische Welt erschaffen und Spuren eines kreativen Bedürfnisses hinterlassen, das Anthony in sich selbst wiedererkannte. Diese Entdeckung sollte NAKED entscheidend prägen, ein Album, das über mehrere Jahre hinweg entstand, während der als NTO bekannte Produzent sein Leben, seine Bedürfnisse und die Möglichkeiten seiner Musik neu hinterfragte.

„Mein Bruder und ich kannten unseren Vater natürlich, aber plötzlich entdeckten wir diese private kreative Welt, die er hatte. Zeichnungen, Gemälde, Songtexte… alles mit Fior Di Macchia signiert, fast wie ein künstlerisches Alter Ego“, erzählt er. „Dadurch habe ich ihn mit anderen Augen gesehen. Nicht mehr nur als meinen Vater, sondern auch als jemanden, der dieses Bedürfnis hatte, etwas zu erschaffen, wahrscheinlich aus denselben Gründen wie ich.“

Die Entdeckung eröffnete ihm einen Zugang zu Themen, die er zuvor auf Distanz gehalten hatte. Familie, Erinnerungen und das, was zwischen Generationen weitergegeben wird, fanden zunehmend einen direkten Weg in seine Arbeit. Mit „Fior di Macchia“ wurde diese unerwartete Begegnung mit der Kreativität seines Vaters Teil seines eigenen künstlerischen Ausdrucks. Gleichzeitig entstand daraus ein emotionaler Ausgangspunkt für ein Album, das all die Veränderungen aufnehmen konnte, die sich in seinem Leben vollzogen.

„Ich wollte über ihn sprechen, über meine Familie, Erinnerungen, das Weitergeben von Dingen… Themen, die ich früher wahrscheinlich nicht so direkt in meiner Musik zugelassen hätte.“

NAKED entstand in einer Zeit, die von Trauer, Wut, Nüchternheit und der allmählichen Annäherung an eine neue innere Ruhe geprägt war. Rückblickend kann Anthony diese unterschiedlichen Phasen in der Musik wiedererkennen, auch wenn er sich dagegen sträubt, den gesamten Prozess auf einen einzigen Wendepunkt zu reduzieren. Seine Musik veränderte sich mit ihm und bewahrte manchmal Gefühle, die er selbst noch nicht vollständig verstand. Mit der Zeit wurde das Produzieren zu etwas, das über den bloßen Ausdruck von Emotionen hinausging.

„Einige Tracks entstanden, als ich wütend war, andere, als ich mich verloren fühlte, und wieder andere, als die Dinge langsam friedlicher wurden. Das Album hat mehrere Jahre gebraucht, also habe ich mich in dieser Zeit natürlich sehr verändert“, erklärt er. „Am Anfang war Musik ein Ort, an dem ich das ablegen konnte, was ich gerade durchmachte, ohne es wirklich zu verstehen. Langsam wurde sie zu einem Ort, an dem ich es verwandeln konnte. Ich glaube, das ist der größte Unterschied. Anfangs versuchte ich, etwas auszudrücken, am Ende habe ich wahrscheinlich durch die Musik Heilung gefunden.“

Während dieses Prozesses entstand wesentlich mehr Musik, als schließlich auf dem Album Platz finden konnte. Die Entscheidung darüber, welche Stücke dazugehören sollten, zwang ihn dazu, seine eigenen Bewertungskriterien zu überdenken. Ein Track konnte für sich genommen hervorragend funktionieren und dennoch die übergeordnete Erzählung unterbrechen. Ein anderer offenbarte seine Bedeutung möglicherweise erst im Zusammenspiel mit dem restlichen Material. Die Auswahl wurde damit selbst zu einem Prozess des Verstehens.

„Irgendwann musste ich aufhören, darüber nachzudenken, welche Tracks einzeln betrachtet die stärksten waren, und anfangen, darüber nachzudenken, was das Album als Ganzes erzählen wollte. Einige Tracks, die ich wirklich liebte, gehörten einfach nicht dazu. Andere waren vielleicht weniger offensichtlich, aber wichtig für die Geschichte“, sagt er. „Früher wollte ich immer noch eine weitere Ebene hinzufügen, noch einen Synthesizer, noch mehr Wirkung… Bei diesem Album habe ich oft genau das Gegenteil gemacht. NAKED wurde klarer, als ich aufhörte, damit irgendetwas beweisen zu wollen.“

Auch sein Umfeld veränderte sich. Das Leben rund um Marseille und am Mittelmeer brachte ihn der Natur im Alltag näher, während Gitarren- und Klavierunterricht ihn erneut mit der Unsicherheit des Anfänger-Seins konfrontierte. Nach zwanzig Jahren als Produzent elektronischer Musik empfand er es als befreiend, nicht mehr auf alles eine Antwort zu haben. Vertraute Routinen im Studio konnten Fehlern, einfachen Entdeckungen und Möglichkeiten weichen, die er sonst vielleicht übersehen hätte.

„Nach zwanzig Jahren elektronischer Musikproduktion entwickelt man Gewohnheiten, Abkürzungen, und manchmal glaubt man, genau zu wissen, was man tut… was kreativ ziemlich gefährlich sein kann“, sagt er. „Gitarre zu spielen und Klavier zu lernen bringt mich zurück an einen Punkt, an dem ich nicht alles weiß. Ich mache Fehler, entdecke ganz einfache Dinge, und manchmal öffnet ein einziger Akkord eine völlig neue Tür.“

Stimmen, akustische Instrumente und Field Recordings wurden auf natürliche Weise Teil dieses erweiterten musikalischen Vokabulars. Anthony beschreibt, wie er mehr Zeit mit seiner Familie, in der Natur und in der Stille verbrachte und diese Erfahrungen nach und nach ihren Weg ins Studio fanden. Es gab keinen bewussten Plan, NTO neu zu erfinden oder das Projekt organischer klingen zu lassen. Vielmehr begann er, sich für andere Möglichkeiten zu interessieren, Emotionen musikalisch zu vermitteln.

„Ich begann, mich stärker für Stimmen zu interessieren, weil es Emotionen gibt, die ein Synthesizer einfach nicht auf dieselbe Weise ausdrücken kann. Dasselbe gilt für akustische Instrumente, Field Recordings, Unvollkommenheiten… Und auch mein Leben außerhalb des Studios hat sich verändert“, erklärt er. „Ich glaube, mein musikalisches Vokabular hat sich einfach erweitert, weil mein Leben das ebenfalls getan hat.“

„Validation, Medication“ beschäftigt sich mit einer der zentralen Fragen dieser Lebensphase: Was geschieht, wenn die Dinge, mit denen wir unangenehme Leerräume füllen, langsam ihre Macht über uns verlieren? Für Anthony verbindet der Titel das Bedürfnis nach Anerkennung mit den unterschiedlichen Strategien, durch die Menschen versuchen, Gefühle zu regulieren oder ihnen auszuweichen. Er verortet den Track ungefähr in der emotionalen Mitte des Albums, an einem Punkt, an dem das Erkennen eines Musters noch nicht bedeutet, bereits zu wissen, wie man es verändern kann.

„Ich glaube, lange Zeit habe ich außerhalb meiner selbst nach Bestätigung gesucht. Durch Musik, Erfolg, andere Menschen, Partys… im Grunde durch sehr viele Dinge. Und Medikamente können ebenfalls unterschiedliche Bedeutungen haben. Nicht nur tatsächliche Medikamente, sondern alles, was wir benutzen, um dem zu entkommen oder das zu regulieren, was wir nicht fühlen wollen“, sagt er. „Der Track entstand aus der Auseinandersetzung mit genau dieser Frage. Was passiert, wenn man aufhört, jeden unangenehmen Leerraum füllen zu wollen?“

Seine Entscheidung für ein nüchternes Leben hat auch die Beziehung zwischen Anthony und seiner Künstleridentität verändert. Er beschreibt den früheren NTO als eine verstärkte Version seiner selbst: selbstbewusster, intensiver und ständig auf der Suche nach dem nächsten Ziel. Heute ist die Distanz zwischen diesen beiden Identitäten kleiner geworden. Musik ermöglicht es ihm weiterhin, Dinge auszudrücken, die sich in einem Gespräch nur schwer in Worte fassen lassen. Gleichzeitig verspürt er immer weniger das Bedürfnis, dafür eine andere Version seiner selbst zu erschaffen.

„Nüchtern zu werden, meine Eltern zu verlieren, präsenter für meine Familie zu sein… all das hat dazu geführt, dass ich mich viel wohler damit fühle, einfach Anthony zu sein“, sagt er. „Aber NTO gibt mir weiterhin eine Sprache für Dinge, die ich nicht wirklich erklären kann. Ich bin nicht immer besonders gut darin, Emotionen in Worte zu fassen. Aber gib mir einen Synthesizer und vier Stunden allein… und plötzlich habe ich ziemlich viel zu sagen.“

Die neu gewonnene Ruhe hat auch sein Verständnis von musikalischer Intensität geschärft. Während er Kraft früher vor allem mit dem Hinzufügen weiterer Elemente verband, achtet er heute stärker auf Kontraste und auf den Raum, der einen bestimmten Moment umgibt. Das hat unmittelbare Auswirkungen auf die Dancefloor-Dynamik: Eine zurückhaltende Passage kann die Wirkung einer späteren Explosion grundlegend verändern. Innere Ruhe hat ihm mehr Kontrolle darüber gegeben, wann er musikalisch an die Grenzen gehen möchte.

„Etwas kann sich gerade deshalb riesig anfühlen, weil das, was davor kam, sehr klein war. Mit Emotionen ist es eigentlich genauso. Wenn dein Leben ständig intensiv ist, nimmst du Intensität irgendwann gar nicht mehr wahr“, sagt er. „Ich glaube also nicht, dass der innere Frieden meine Musik weicher gemacht hat. Vielleicht hat er mir einfach mehr Raum gegeben, selbst zu entscheiden, wann ich sie explodieren lassen möchte.“

Auf der Bühne bleiben diese Entscheidungen flexibel. NTO spielt live ausschließlich seine eigene Musik und passt Strukturen, Drums und Dynamiken an die jeweilige Umgebung an. Kleinere Räume erlauben es ihm, länger in subtilen Passagen zu verweilen und andere Risiken einzugehen, während große Bühnen eine andere körperliche Energie verlangen. Die Live-Versionen geben dem Material die Freiheit, auf den jeweiligen Moment zu reagieren, ohne die Emotionen zu verlieren, aus denen es entstanden ist.

„Die Emotion und die Identität bleiben dieselben, aber ich kann die Struktur, die Drums und die Dynamik verändern, damit die Tracks auf der Bühne anders funktionieren“, erklärt er. „Intimität und Kraft müssen keine Gegensätze sein. Die besten Momente entstehen, wenn beides gleichzeitig möglich ist.“

Während einer schwierigen Phase seines Lebens gab ihm ein Fremder einen Satz mit auf den Weg, der ihn seither begleitet: „What lies ahead for me is worth healing for.“ Was vor ihm liegt, ist es wert, dafür zu heilen. Die Bedeutung dieser Worte hat sich gemeinsam mit ihm verändert. Früher eröffneten sie ihm die Möglichkeit, das zu überstehen, was er gerade durchmachte. Heute erscheint ihm die Zukunft näher und konkreter, verankert in seiner Familie, seiner Musik und seiner Neugier. Ausreichend präsent zu sein, um all das tatsächlich erleben zu können, ist zu einem eigenständigen Ziel geworden.

„Ich interessiere mich heute weniger dafür, ständig etwas anderes werden zu müssen. Erfolgreicher, größer, was auch immer. Ich habe genug Zeit damit verbracht, irgendwelchen Dingen hinterherzulaufen“, sagt er. „Was ich noch immer lerne loszulassen, ist wahrscheinlich das Bedürfnis nach Bestätigung und Kontrolle. Und vielleicht ist es genau das, was NAKED am Ende für mich bedeutet. Weniger beweisen müssen, weniger verbergen… und mehr leben.“